Vom Abfall zum Wert. Und jetzt zu CO2-Zertifikaten.

Jedes Jahr produzieren Schweizer Kehrichtverbrennungsanlagen rund 750'000 Tonnen Incinerator Bottom Ash, kurz IBA. Jahrzehntelang landete der grösste Teil dieses Materials auf der Deponie. Ein Stoff, der erhebliche Mengen an zurückgewinnbaren Metallen und Mineralien enthält, wurde vergraben, während die Rohstoffe, die er hätte ersetzen können, anderswo abgebaut wurden. Zwei Probleme, ein vermeidbares Ergebnis.

Bei Selfrag haben wir fast zwei Jahrzehnte damit verbracht, die Technologie und die Infrastruktur aufzubauen, um dieses Ergebnis vermeidbar zu machen. Heute verarbeitet unsere Waste-to-Value-Anlage Centro Uno in Full-Reuenthal jedes Jahr zehntausende Tonnen IBA. Nicht vergraben. Zurückgewonnen. Als Sekundärrohstoffe für Bau, Industrie und mehr zurück in die Kreislaufwirtschaft geführt. Und ab diesem Jahr wird die Klimawirkung dieser Rückgewinnung unabhängig als CO2-Zertifikate im freiwilligen CO2-Markt verifiziert.

Dies ist die Geschichte, wie aus einer Tonne dessen, was die meisten als Abfall bezeichnen würden, sowohl ein wertvoller Rohstoff als auch ein messbarer Beitrag zur Emissionsvermeidung wird.

Das Problem der Kehrichtverbrennungsschlacke

Wenn Schweizer Siedlungsabfälle zur Energiegewinnung verbrannt werden, bleiben rund 20 Prozent des Inputs als Bodenasche zurück. Das ist IBA. Es ist kein reiner Abfall. Eingebettet in die mineralische Matrix sind Eisen- und Aluminiumschrott, Schwermetalle, Glas und Keramikfragmente. All das potenziell zurückgewinnbar. Historisch wurde sehr wenig davon tatsächlich zurückgewonnen.

Der Grund ist mechanisch. Konventionelle Rückgewinnungsmethoden wie Magnetabscheidung oder Siebung setzen voraus, dass das Material physisch zugänglich ist. In IBA sind die wertvollen Fraktionen häufig in mineralischen Agglomeraten eingeschlossen, zusammengehalten durch die Hitze der Verbrennung und sekundäre Reaktionen in der Asche selbst. Was sich nicht freilegen lässt, lässt sich nicht trennen.

Also landete das Material auf der Deponie. Jede vergrabene Tonne bedeutet verpasste Rückgewinnung auf zwei Ebenen: die Rohstoffe selbst und die CO2-Emissionen aus dem Abbau und der Aufbereitung ihrer primären Alternativen.

Was die High-Voltage-Pulse-Technologie leistet

Unsere patentierte High-Voltage-Pulse-Technologie, kurz HVP, geht das Problem anders an. Statt IBA mechanisch zu zerkleinern, was die wertvollen Fraktionen tendenziell verschmiert und kontaminiert, setzt HVP kurze, hochenergetische elektrische Pulse direkt durch das Material.

Die Pulse verlaufen entlang der schwächsten Pfade im Material. In IBA folgen diese Pfade den Grenzen zwischen Mineralkörnern und metallischen Einschlüssen. Das Resultat ist eine selektive statt gewaltsame Fragmentierung: Materialien trennen sich entlang ihrer natürlichen Schnittstellen, und die zurückgewonnenen Stücke bleiben sauber und intakt statt zerstäubt.

HVP führt die Rückgewinnung nicht selbst durch. Es ermöglicht eine effiziente Rückgewinnung im nachgelagerten Prozess, wo konventionelle Trenntechniken endlich wie vorgesehen arbeiten können, weil die wertvollen Fraktionen jetzt zugänglich sind. Das ist das fehlende Puzzleteil. Das ist es, was die Rückgewinnungsraten für IBA jahrzehntelang gebremst hat.

Was wir tatsächlich zurückgewinnen

Wenn wir den vollständigen Prozess in Centro Uno durchlaufen, ergibt eine Tonne Input-IBA im Durchschnitt eine Mischung aus:

• Eisen und eisenhaltige Metalle: bestimmt für Stahlwerke als Schrott.
• Nichteisenmetalle: Aluminium, Kupfer, Schwermetalle. Raffiniert und zurück in die primären Metallmärkte verkauft.
• Saubere Mineralien: die Silikatfraktion. Nach Reinigung als Baustoffzuschlag nutzbar.

Über all diese Fraktionen hinweg streben wir eine Rückgewinnungsrate von bis zu 50 Prozent der Masse des Input-IBA an. Das ist ein fundamentaler Wandel in der ökonomischen und ökologischen Bedeutung von IBA. Material, dessen Entsorgung Geld kostete, wird zu Material, das Einnahmen generiert und Primärgewinnung verdrängt.

Das Klimaelement

Hier wird die Geschichte für den CO2-Markt interessant.

Jede zurückgewonnene Tonne Eisen, Aluminium oder Mineral ist eine Tonne, die nicht aus einer primären Quelle abgebaut, aufbereitet und transportiert werden muss. Die Produktion primärer Rohstoffe ist eine der CO2-intensivsten Aktivitäten der modernen Industriewirtschaft. Allein Primäraluminium hat einen Fussabdruck von rund 16 Tonnen CO2 pro produzierter Tonne. Stahl liegt bei etwa zwei Tonnen. Die Gewinnung von Baustoffen fügt weitere Emissionen hinzu, die oft übersehen werden, weil die Volumen enorm sind.

Wenn unsere zurückgewonnenen Materialien in diese Wertschöpfungsketten eintreten, ersetzen sie die Primärproduktion. Das CO2, das für die Herstellung des primären Äquivalents emittiert worden wäre, wird nicht emittiert. Das ist Vermeidung, nicht Kompensation. Und anders als naturbasierte CO2-Projekte sind diese vermiedenen Emissionen strukturell permanent. Ist eine Tonne Aluminium einmal zurückgewonnen und zurück im Kreislauf, emittiert sie später nicht erneut. Es gibt kein Umkehrrisiko. Kein Puffer-Pool erforderlich.

Für 2024 haben wir berechnet, dass die Rückgewinnungsaktivität von Centro Uno 13'160 Tonnen vermiedenem CO2 entsprach. Im Vollbetrieb über unsere geplanten Anlagen hinweg erwarten wir, dass diese Zahl in den kommenden drei Jahren deutlich skaliert.

Glaubwürdigkeit aufbauen: vier Jahre mit South Pole

Zahlen allein ergeben noch kein CO2-Zertifikat. Was vermiedene Emissionen im freiwilligen CO2-Markt handelbar macht, ist unabhängige, rigorose Prüfung durch Dritte.

Diese Prüfung ist nicht trivial. In den letzten vier Jahren haben wir in Partnerschaft mit South Pole, einem der angesehensten Advisors im globalen CO2-Markt, gearbeitet, um die Methodik, die Messsysteme und die Dokumentation aufzubauen, die nötig sind, um unsere Einsparungen unter einem der rigorosesten Standards im freiwilligen CO2-Markt zertifizieren zu lassen.

Der Prozess deckt jede Stufe der oben beschriebenen Wertschöpfungskette ab. Wie viel IBA hereinkommt. Wie viel jeder Materialfraktion herauskommt. Welche Emissionen aus Primärproduktion diese Fraktionen verdrängen. Wie Permanenz garantiert wird. Wie Doppelzählung verhindert wird.

Die vollständigen Details der Zertifizierung teilen wir in den kommenden Wochen. Der entscheidende Punkt jetzt: Wir haben keine Abkürzungen genommen. Das ist wichtig, denn der freiwillige CO2-Markt hat harte Lektionen darüber gelernt, was passiert, wenn die Prüfung schwach ist.

Was als Nächstes kommt

Selfrag tritt in den CO2-Zertifikatemarkt aus einer, wie wir finden, ungewöhnlichen Position ein. Wir haben nicht als CO2-Projekt gestartet, um dann eine Wirkung zum Quantifizieren zu suchen. Wir haben als Engineering-Unternehmen gestartet, um ein Problem der Materialrückgewinnung zu lösen, und die CO2-Geschichte ergab sich als messbare Konsequenz der Arbeit.

Das bedeutet: Die Zertifikate, die wir ausgeben werden, sind durch realen industriellen Durchsatz unterlegt. Gemessene Tonnen IBA, die hereinkommen. Gemessene Tonnen Material, die herauskommen. Messbar vermiedene Tonnen Primärproduktion. Alles auf Schweizer Boden, alles unter Schweizer regulatorischer Sichtbarkeit, alles heute im kommerziellen Massstab.

In den kommenden zwei Wochen werden wir den spezifischen Standard bekanntgeben, unter dem diese Zertifikate zertifiziert sind, und wie interessierte Käufer teilnehmen können. Wer sich in diesem Feld bewegt oder über die freiwillige Klimaschutzstrategie seiner Organisation nachdenkt, sollte es im Auge behalten.

Bis dahin: Die meisten sehen Abfall. Wir sehen Rohstoffe. Und messbare Klimawirkung. Wir freuen uns, endlich teilen zu können, wie.