Vom Abfall zum Wert. Und jetzt zu CO₂-Zertifikaten.

Schweizer Kehrichtverbrennungsanlagen produzieren jährlich rund 750'000 Tonnen Kehrichtschlacke (IBA). Über Jahrzehnte landete der Grossteil davon auf der Deponie. Eine Substanz, die noch erhebliche Mengen rückgewinnbarer Metalle und Mineralien enthält, wurde vergraben. Die Primärrohstoffe, die sie hätte ersetzen können, wurden anderswo abgebaut. Zwei Probleme, ein vermeidbares Ergebnis.

Bei Selfrag haben wir fast zwei Jahrzehnte daran gearbeitet, dieses Ergebnis vermeidbar zu machen. Heute verarbeitet unsere Waste-to-Value-Anlage Centro Uno in Full-Reuenthal jährlich Zehntausende Tonnen IBA. Nicht vergraben. Zurückgewonnen. Zurück in die Kreislaufwirtschaft als Sekundärrohstoffe für Bau, Industrie und mehr. Und ab diesem Jahr wird der Klimaeffekt dieser Rückgewinnung unabhängig verifiziert und als CO₂-Zertifikat im freiwilligen CO₂-Markt ausgewiesen.

Das ist die Geschichte, wie aus einer Tonne dessen, was die meisten als Abfall bezeichnen würden, sowohl wertvoller Rohstoff als auch messbarer Beitrag zur Emissionsvermeidung wird.

Das Problem mit Kehrichtschlacke

Wenn Schweizer Siedlungsabfälle zur Energiegewinnung verbrannt werden, bleiben rund 20 Prozent als Schlacke übrig. Das ist IBA. Kein reiner Abfall. Eingebettet in der Mineralmatrix sind Eisen- und Aluminiumreste, Schwermetalle, Glas und Keramikfragmente. Alles potenziell rückgewinnbar. Historisch wurde sehr wenig davon tatsächlich zurückgewonnen.

Der Grund ist mechanisch. Konventionelle Rückgewinnungsmethoden wie Magnetabscheidung oder Siebung setzen voraus, dass das Material physisch zugänglich ist. In IBA sind die Wertfraktionen oft in Mineralklumpen eingeschlossen, verbacken durch Verbrennungshitze und Sekundärreaktionen in der Asche selbst. Was nicht freigelegt ist, lässt sich nicht trennen.

Also ging das Material auf die Deponie. Jede vergrabene Tonne steht für entgangene Rückgewinnung an zwei Fronten: die Rohstoffe selbst, und die CO₂-Emissionen aus Bergbau und Aufbereitung der primären Alternativen.

Was die Hochspannungspuls-Technologie macht

Unsere patentierte Hochspannungspuls-Technologie (HVP) geht das Problem anders an. Statt IBA mechanisch zu zerkleinern (was die Wertfraktionen verschmieren und kontaminieren würde), legt HVP kurze, hochintensive elektrische Pulse direkt durch das Material an.

Die Pulse wandern entlang der schwächsten Pfade im Material. In IBA verlaufen diese Pfade entlang der Grenzen zwischen Mineralkörnern und metallischen Einschlüssen. Das Resultat: selektive statt brutale Fragmentierung. Materialien lösen sich entlang ihrer natürlichen Grenzflächen, die zurückgewonnenen Stücke bleiben sauber und intakt, statt pulverisiert zu werden.

HVP macht die Rückgewinnung nicht selbst. Es macht die nachgelagerte Rückgewinnung effizient, weil konventionelle Trenntechniken endlich greifen können: die Wertfraktionen sind jetzt zugänglich. Genau das fehlte. Genau das hat IBA-Rückgewinnungsraten jahrzehntelang gebremst.

Rohe IBA vor der Aufbereitung. Eisen, Aluminium und Mineralien sitzen in der Mineralmatrix.Der HVP-Generator bei Centro Uno. Elektrische Pulse fragmentieren IBA entlang ihrer natürlichen Korngrenzen.

Was wir tatsächlich zurückgewinnen

Aus dem Vollprozess von Centro Uno liefert eine Tonne Eingangs-IBA durchschnittlich:

• Eisen und Eisenmetalle: für Stahlwerke als Schrott.
• Nichteisenmetalle: Aluminium, Kupfer, Schwermetalle. Aufbereitet und zurück in die Primärmetallmärkte.
• Gereinigte Mineralien: die Silikatfraktion. Nach der Reinigung als Bauzuschlagstoff einsetzbar.

Über alle Fraktionen hinweg streben wir eine Rückgewinnungsrate von bis zu 50 Prozent der Masse der Eingangs-IBA an. Das verschiebt grundlegend, was IBA wirtschaftlich und ökologisch bedeutet. Material, dessen Entsorgung Geld kostete, wird zu Material, das Erlös bringt und Primärabbau verdrängt.

Saubere Eisen- und Nichteisenmetallfraktionen aus IBA. Intakte Stücke, darunter Münzen und historische Artefakte, gehen zurück in die Primärmetallmärkte.

Der Klimateil

Hier wird die Geschichte für den CO₂-Markt interessant.

Jede Tonne zurückgewonnenes Eisen, Aluminium oder Mineral ist eine Tonne, die nicht aus einer Primärquelle abgebaut, aufbereitet und transportiert werden muss. Primärrohstoff-Produktion ist eine der CO₂-intensivsten Aktivitäten der modernen Industriewirtschaft. Primäres Aluminium allein trägt einen Fussabdruck von rund 16 Tonnen CO₂ pro Tonne. Stahl liegt bei rund zwei Tonnen. Mineralabbau für Baustoffe addiert weitere Emissionen, die oft übersehen werden, weil die Mengen riesig sind.

Wenn unsere zurückgewonnenen Materialien in diese Wertschöpfungsketten eintreten, ersetzen sie die Primärproduktion. Das CO₂, das für die Primäralternative emittiert worden wäre, wird nicht emittiert. Das ist Vermeidung, nicht Kompensation. Und anders als bei naturbasierten CO₂-Projekten sind diese vermiedenen Emissionen strukturell permanent. Eine Tonne Aluminium, einmal zurückgewonnen und im Kreislauf, emittiert später nicht. Kein Umkehrrisiko. Kein Pufferpool nötig.

2024 entsprach die Rückgewinnungsaktivität von Centro Uno 13'160 vermiedenen Tonnen CO₂. Mit Vollkapazität über alle geplanten Anlagen erwarten wir, dass diese Zahl in den nächsten drei Jahren deutlich skaliert.

Glaubwürdigkeit aufbauen: vier Jahre mit South Pole

Zahlen allein machen kein CO₂-Zertifikat. Was vermiedene Emissionen im freiwilligen CO₂-Markt verkäuflich macht, ist unabhängige, rigorose, dritte Verifizierung.

Diese Verifizierung ist nicht trivial. Über die letzten vier Jahre haben wir mit South Pole zusammengearbeitet, einer der angesehensten Beratungen im globalen CO₂-Markt, um die Methodik, die Messsysteme und die Dokumentation aufzubauen, die nötig sind, um unsere Einsparungen unter einem der strengsten Standards des freiwilligen CO₂-Markts zertifizieren zu lassen.

Der Prozess deckt jeden Schritt der oben beschriebenen Wertschöpfungskette ab. Wie viel IBA kommt rein. Wie viel von jeder Materialfraktion kommt raus. Welche Primärproduktions-Emissionen verdrängen diese Fraktionen. Wie ist Permanenz garantiert. Wie wird Doppelzählung verhindert.

Die vollen Details der Zertifizierung teilen wir in den nächsten Wochen. Festzuhalten ist hier: wir haben keine Abkürzungen genommen. Und das zählt, weil der freiwillige CO₂-Markt schmerzlich gelernt hat, was passiert, wenn Verifizierung schwach ist.

Was als Nächstes kommt

Selfrag steigt aus einer ungewöhnlichen Position in den CO₂-Zertifikatsmarkt ein. Wir haben nicht als CO₂-Projekt begonnen und dann nach einer Wirkung gesucht, die sich quantifizieren lässt. Wir haben als Ingenieursfirma begonnen, die ein Materialrückgewinnungsproblem löst, und die CO₂-Geschichte hat sich als messbare Konsequenz daraus ergeben.

Das heisst: die Zertifikate, die wir bald ausgeben, sind durch realen industriellen Durchsatz gedeckt. Tonnen IBA gemessen rein. Tonnen Material gemessen raus. Tonnen Primärproduktion messbar vermieden. Alles auf Schweizer Boden, alles unter Schweizer regulatorischer Sicht, alles bei kommerzieller Skalierung heute.

In den nächsten zwei Wochen kündigen wir den genauen Standard an, unter dem diese Zertifikate zertifiziert sind, und wie interessierte Käufer teilnehmen können. Wer diesen Bereich verfolgt oder über die freiwillige Klimabeitrags-Strategie der eigenen Organisation nachdenkt, sollte zuschauen.

Bis dahin: die meisten sehen Abfall. Wir sehen Rohstoffe. Und messbaren Klimaeffekt. Wir freuen uns, dass wir das Wie endlich teilen können.